Puhtaampaa energiaa fuusioreaktorilla
Fissioenergia eli perinteisemmin ydinvoima jättää jälkeensä radioaktiivista jätettä, kuten plutoniumia tai uraania. Ydinjäte ja sen säilöntä on herättänyt vilkasta keskustelua jo vuosikymmeniä. Siksi fuusioenergian puhtaus kiinnostaa.
“Fuusioreaktorissa ei voi tapahtua sellaista onnettomuutta, joka vaikuttaisi lähiympäristöön tai sen ihmisiin”, sanoo Tuomas Tala, VTT:n johtava tutkija ja fuusioteknologian tutkimusprofessori.
”Fuusioituvaa polttoainetta on reaktorissa vain noin kymmeniä kilogrammoja, siinä missä fissioreaktorissa polttoaineen määrät kipuavat puolestaan satoihin tonneihin.”
Fuusioenergian kehitys on ollut hidasta, mutta hiljattain tapahtui huomattava läpimurto. Tuolloin onnistuneiden kokeiden tuottamalla energiamäärällä olisi voinut kiehauttaa noin kymmenen litraa vettä – ei ehkä kuulosta suurelta, mutta saavutuksena sitä pidetään merkittävänä.
Konkreettinen onnistuminen on lisännyt kiinnostusta fuusioenergian tutkimukseen ja rahoitukseen. Tala näkee, että innostus on alkanut nousta uudella tavalla ja Eurooppa on fuusiotutkimuksen kärjessä.
“Tutkimus elää ja voi hyvin. Tulevaisuudessa alalla tullaan hyödyntämään tekoälyä fuusiodatan analyysissä ja kvanttitietokoneet tulevat auttamaan laskennassa.”